Angrep sees i akset etter skytning. Aks med angrep kan holde seg grønne lengre enn hos friske planter. Agnene åpner seg, og kjernen erstattes av en fiolett-sort sporemasse. Disse «kjernene» har et kortere og mer butt utseende. Smitte kan forekomme ved at de smittede kornene ødelegges ved høsting slik at sporene spres. De kan overleve både på såvare og i jord, hvor de kan smitte etterfølgende kulturer. Soppen trives godt i fuktige perioder.
Vertsplanter
Hvete. Angriper også rug, triticale og noen grasarter.